申请国外专利时如何确定专利的类型 欧洲专利分案申请

申请国外专利时如何确定专利的类型

目前世界专利法体系总体上分为两大类，一类为大陆法体系，专利包括发明专利、实用新型专利、外观设计专利；另一类为英美法体系，专利只有发明和外观设计两种类型。除了上述类型外，在德国、西班牙等国家还有增补专利。在决定申请国外专利布局后，选择何种专利形式保护创新成果是非常重要的，一般情况下我们需要考虑以下4个因素：

1.发明创造的保护要点

发明、实用新型、外观设计专利都有其各自保护的对象。发明保护涉及产品或方法的新技术方案，实用新型保护涉及产品的新技术方案，外观设计保护产品的形状、图案、色彩以及三者的结合。选择何种类型的专利来保护创新成果，必须考虑我们想要保护什么。以汽车为例，如果我们改进了汽车的内部结构，使其更节省能源，我们可以利用发明或实用新型对其保护；如果我们改进了汽车外形，使其更有美感，我们可以利用外观设计对其进行保护。

当然，三种专利并不互斥。有许多改进在一些国家既可以利用发明保护又可以利用实用新型保护，我们可以考虑申请发明或者申请实用新型或者两者都申请。在有些情况下，有些发明创造甚至可以利用三种类型的专利进行保护。例如，发明创造涉及汽车的外形，如果该改进提高了汽车的运动性能、提高了效率，则我们可以考虑申请发明或实用新型；同时，外形的改进属于产品形状的改进，我们还可以考虑申请外观设计。

2.目标国家或地区的法律环境

由于各个国家或地区专利保护的类型有所不同，对实质审查、形式审查的规定有所不同，在选择专利类型要加以考虑。

实质审查的速度与审批机构的审批能力紧密相关。有些国家从申请到授权需要经过几年甚至更长的时间，对于想尽快获得专利保护的企业来说，可以考虑发明或实用新型同时申请，以便获得及时保护。

此外，专利权保护力度、法律诉讼维权难易程度等均影响专利类型的确定。

3.创新程度的高低

创新程度的高低也是影响我们选择专利类型的重要因素。大多数国家都对发明进行实质审查，通过检索、审查来判断是否该授予其专利权，权利比较稳定；而实用新型通常不经过实质审查，仅满足形式要求即可获得专利权，权利不够稳定。经过实质审查的发明专利对创新程度的要求显然高于实用新型。此外，大多数国家发明的保护期限比实请之用新型的保护期限长，发明一般保护20年，而实用新型保护期限一般为6~10年。如果是原创性改进，创新程度高，可以考虑申请发明专利，以获得一个权利稳定、时间长的保护。如果仅涉及细微改进，创新程度比较低，则可以考虑申请实用新型专利。

4.与其他专利申请的相互关系

如果一项发明是在某专利申请的基础上进行进一步改进而形成的，则在德国、西班牙等国家可以申请增补专利对其进行保护。与普通专利相比，增补专利的主题必须与其一权以主专利的主题相同，但不要求相对于其主专利具备创造性。增补专利的保护期限不是以放增补专利的申请日作为起算日，而是以其主专利的申请日作为起算日，即增补专利的保护期限与其主专利的剩余保护期限相同。基于增补专利的特点，如果申请人对其已有的专利进行小的改进时，如果按照普通专利申请，已有专利有可能影响其创造性而致使其不能获得授权，此时申请人可以考虑利用增补专利进行保护。

欧洲专利分案申请

欧洲专利公约中规定，专利的申请的技术方案必须满足单一性的要求，如果你递交的欧洲专利申请中包含两项或两项以上发明互相独立且截然不同，审查员可以要求申请人把申请限定为其中一项发明，而将另一项发明采用分案申请的形式另行提交。如果您不接受该决定，这该申请会因不符合单一性而被驳回。下面详细讲解一下欧洲专利分案申请的基本知识。

一、欧洲分案申请概述

欧洲专利分案申请可享有母案申请的申请日和优先权日。一般提交分案申请是因为母案申请不满足单一性要求。分案申请的技术主题不能超出母案申请记载的范围，如果内容上符合规定而且提交分案申请的时机也符合规定，则可以享受与母案申请相同的申请日和优先权日。

提交分案申请时母案申请中的所有指定国被默认为分案申请的指定国。但是，如果在提交分案申请时母案申请在指定的成员国已撤回或者视为撤回的，分案申请则不能指定这些国家。

二、分案申请的提交时机

根据2014年4月1日生效的新规则，EPC第36条细则中对欧洲专利分案申请提交期限的规定中关于分案提交时机的规则被修改，即只要母案申请仍在处理中，就能提交分案申请，从而取消了之前提交分案申请受24个月期限的限制。2014年4月1日及之后提交的分案申请适用新的规定。

按照新规定，在母案申请被授权或者被最终驳回、视为撤回或者撤回之前，申请人都可以提交分案申请。在母案申请被驳回后、申诉期限届满前，无论是否提交申诉，都可以提交分案申请。分案申请应在审查部门对最早的母案申请发出第一次审查意见通知书之日起24个月内提交。分案申请也可以在审查部门首次提出申请缺乏单一性意见（可以是二代或者后续的分案申请）之日起24个月内提交。

2014年4月1日前的分案提交时机如此复杂的初衷是希望该制度能减少分案申请的总量，尤其是二代及后续分案的数量，从而为第三方提供法律确定性。但是，欧洲专利局开展的用户调查表明，分案申请的总量并没有减少，而且实际上导致了一代分案数量的增加（因为许多申请人决定在截止期限内提交数个一代分案，从而在相关欧洲专利申请被公开的情况下维护自己的权利）。此外，由于分案提交时机的规则非常复杂，申请人很难确定提交分案的截止期限。由于用户的负面反馈，同时意识到现行的制度并没有实现预期目标，欧洲专利局行政委员会决定取消现行制度，同时恢复以前的制度，原制度只要求拟进行分案的申请（即母案申请）仍在处理中即可。

随着分案提交时机的修改，为达到控制二代分案（以分案申请作为原申请提起的分案申请称为二代分案）及后续分案申请总量的目的，行政委员会还在同一天决定提高分案申请的申请费，尤其是后续分案的申请费。自2014年4月1日起，以分案申请作为原申请再提起分案申请需要额外缴纳费用，且该项费用的数额随着分案申请的级数而递增，在分案申请达到一定级数时成为一个固定的数额。
2016年4月1日生效的“费用相关规则”中规定二代分案需缴纳的额外费用是210欧元，三代分案需缴纳的额外费用是425欧元，四代分案需缴纳的额外费用是635欧元，五代及以上分案需缴纳的额外费用是850欧元。

PCT进入欧洲地区阶段后，可以就申请中的一个或多个技术主题提交分案申请。如果申请人请求提前处理，从提前处理请求生效日起可以提交分案申请。

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三、分案申请的相关规定

1.分案申请必须直接向位于慕尼黑、海牙和柏林的欧洲专利局提交，不可以向成员国主管当局提交。提交分案申请后，每个分案申请被认为是一个独立的专利申请。

2.分案申请必须在欧洲专利申请标准请求书表格的第27栏标注母案申请的申请号，并且要在欧洲专利申请标准请求表中标注是几代分案。

3.分案申请的提交语言必须与母案申请一致。如果母案申请不是以英语、德语、法语提交的，分案申请的语言也必须与母案申请一致，并在分案申请提交2个月内提交相应的译文。

4.分案申请的申请人必须和母案申请的申请人一致。如果母案申请发生了权利转移，则必须在母案申请的权利转移在欧洲专利局登记生效后，才可以由新的权利人向欧洲专利局提交分案申请。

5.分案申请同样要缴纳申请费和检索费，未在期限内缴费应承担相应的法律后果。如果分案申请在母案申请提交24个月后提交，申请人必须在提交分案申请之日起4个月内缴纳维持费。如果未在规定期限内缴纳，可以在屑满后6个月内缴纳，前提是要在此期限内缴纳滞纳金。分案申请的检索费可以部分或者全部退还，退还的程度基于母案申请检索报告的可利用程度。