欧洲发明专利申请路径如何选择 PCT专利国际申请的好处及不足

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欧洲发明专利申请路径如何选择

当申请人希望一项发明创造在一个或多个EPO成员国寻求专利保护时，可以选择通过巴黎公约单一国家申请或者通过欧洲向欧洲专利局申请欧洲专利后指定成员国生效两种途径让自己的发明创造得到欧洲国家的法律保护。下面简单介绍下这2种途径在法律因素上面和费用方面的区别。

1.影响路径选择的法律因素

欧洲利在经过实质审查后授权。欧洲专利局审查欧洲专利申请的发明内容是否符合EPO可专利性的要求，这些要求不仅仅是欧洲专利授权的基础，也是成员国法庭评估其有效性的基础。此外，在EPO框架下，欧洲专利在所有成员国的保护范围是一致的。因此欧洲专利具有统一的措辞和统一的保护范围并且具有高度的有效性推定，这就是欧洲专利在法律层面的优势。

虽然在可专利性要求方面，成员国的专利法已经广泛与EPO一致，但是由于各成员国的授权程序设置不同，并且由不同的国家各自处理，通过巴黎公约单一申请通常具有不同的保护范围，这就是直接利用通过巴黎公约申请的弊端。

2.影响路径选择的经济因素

如果在欧洲程序中申请由一个代理人代理，并且基于一种语言，则通过EPO欧洲专利的所有花费最多是通过巴黎公约单一国家申请花费的3-4倍。EPO欧洲专利申请程序中的费用是阶段性收费，每个阶段申请人可以基于已完成的程序决定是否继续进行后续程序并缴纳下一阶段的费用。尤其是检索程序和实审程序的分离可以使申请人根据检索报告的结果决定是否值得进行实审程序。

欧洲专利从提交到授权大概需要3-5年。在特定情形下，申请人可能希望加快程序，欧洲专利局将基于欧洲专利申请加快程序的规则尽力减少正常的处理时间。

EPO欧洲专利程序的官方语言是英语、德语、法语，具体选择取决于申请人的申请语言或者翻译的申请语言。在欧洲程序中，通常要求申请人提交一些翻译文件，并向欧洲专利局提供权利要求另两种官方语言的翻译本。一些成员国要求申请人将说明书或者权利要求翻译为其本国的官方语言。

通过上述法律因素和经济因素的分析，在路径选择方面需要根据实际情况制定收益最大化的策略。如果需要在欧洲地区多个国家获得专利保护，建议通过EPO欧洲专利程序；如果仅在少于三个国家获得专利保护，则可以直接利用国家程序。

如果申请人决定利用欧洲专利程序，则可以选择直接欧洲路径或者EPO -PCT路径。直接欧洲路径的整个欧洲专利授权程序均由EPO单独管理。EPO-PCT路径授权的第一阶段（国际阶段）归《专利合作条约》(PCT)管理，欧洲专利局作指定局或选定局的国家阶段由EPO管理。

PCT专利国际申请的好处及不足

PCT是《专利合作条约》的英文缩写，是一个专利的国际条约。根据该条约的规定，可以就同一发明同时申请多个国家专利，并且只需要递交一份国际专利申请就行了。

PCT专利申请和传统的通过巴黎公约形式申请专利有以下好处：

1.申请人可以在本国用规定的语言（在中国，可以用汉语，也可以用英语），按照统一的形式要求，提出一个国际申请，在该申请指定的国家立即产生国内申请的效力，从而省去了重复申请的许多麻烦，节省了大量的精力和费用；

2.申请人在其申请公布时就可以得到国际检索报告，可以据以评估其发明获得专利的可能性。如果需要更有把握地评估其发明获得专利的机会，还可以要求国际初步审查，以求得到一份报告。经过对这些资料进行研究后，再进入外国的程序，可以避免许多风险，从而也可节省大量的精力和费用；

3.按照传统的专利申请程序，最迟自申请日（或者优先权日）起12个月之末必须进入外国的专利申请程序。但是按照PCT提出一个国际申请获得国际申请日以后，则可以延迟到自优先权日起满30个月之末才进入外国的专利申请程序。这样就比传统程序多了18个月的时间以考虑是否进入外国的程序，考虑的时间更充分；

4.PCT对各个国家的专利局也有好处。因为国际申请进入国内阶段时，已经经过形式审查和公布，它们就省去了这些手续。而且它们还收到国际检索报告，有的还有国际初步审查报告，这就大大减少了它们检索和审查的工作量，从而可以提高工作效率。至于没有技术力量进行检索或者审查的国家，则可以依赖国际检索单位的检索结果进行审查，或者依赖国际初步审查单位的审查结果决定是否授予专利权。由于国际申请都与国际检索报告一起公布，而且每一份申请的摘要都是用英语公布的，这对于希望获得最新技术信息的企业和有关第三人来说，也是有益处的。

当然，PCT对专利申请人有着很大的好处的同时，也存在一定的局限性。比如公约只是简化了专利申请手续，具体是否批准专利仍然需要依成员国国内法而定，这正是条约在解决专利国际申请时不彻底之处。同时因为PCT提出国际申请虽然减少了一些重复劳动，但申请人在各阶段所要缴纳的费用却不低，因此这就会影响了发明人和企业、公司通过PCT途径提出申请的积极性。

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